На белой от снега шапке Земли расположились удивительные острова. Прижавшись друг к другу, будто пытаясь согреться, они образовали уникальный архипелаг Шпицберген. Тесно расположенные острова кажутся похожими на близких родственников. Что, впрочем, не всегда можно было сказать о людях, которые попадали на Шпицберген.
Промысловые острова
Острова официально были открыты в 1596 году. Названием архипелаг обязан голландскому мореплавателю Виллему Баренцу, который при выборе опирался на местный ландшафт: spits на голландском языке означает «острый», а bergen — «горы». Тогда местными обитателями были киты и моржи, что и определило деятельность людей на ближайшие века.
В середине XVIII столетия на одном из островов высадилась команда из четверых русских зверобоев, их корабль был уничтожен льдами. Выжить в таких условиях — задача наисложнейшая, но им это удалось. Охотясь на тюленей и медведей, заготавливая шкуры, трое из четверых смогли прожить здесь шесть лет. После этого их нашло торговое судно и вернуло на Большую землю.
Долгое время многие страны вели здесь свою промысловую деятельность, но лишь до тех пор, пока в этой местности было достаточно китов и другой живности. При этом главным богатством архипелага были не животные, а запасы недр. Несмотря на снежную белизну снаружи, «внутреннее» богатство Шпицбергена — черное. Это уголь. В XX веке его добывали здесь и русские, и американцы, и англичане, и норвежцы. Так на Шпицбергене образовались постоянные поселения.
Ничья норвежская земля
Почти целый век (с конца XVIII до конца XIX) Шпицбергеном никто не управлял, хотя свои интересы относительно этой территории были у многих.
В 1920 году суверенитет архипелага был закреплен за Норвегией — британцы, американцы, японцы, итальянцы, французы, шведы и голландцы подписали в Париже соответствующий договор. Россия с учетом того, что ее мореходы еще до официального открытия Баренца вели хозяйственное освоение Шпицбергена, тоже могла отстоять свой интерес и правовую позицию. Но здесь вмешались Первая мировая война, Октябрьская революция и, как следствие, ослабление экономики. В 1935 году СССР присоединился к Договору о Шпицбергене. Его участники получили право вести на архипелаге хозяйственную деятельность.
Во времена Второй мировой войны население Шпицбергена было эвакуировано, на архипелаге высадились немцы. В 1942 году для их ликвидации прибыли норвежцы и смогли закрепиться на берегу. В 1943 году немцы сделали встречный ход — артиллерийским огнем были практически уничтожены поселки Лонгйир и Баренцбург. Кстати, после этого пожар на одной из угольных шахт удалось потушить только спустя почти 17 лет.
После войны добыча угля на Шпицбергене продолжилась силами норвежских компаний, а также треста «Арктикуголь», который и по сей день обеспечивает российское присутствие на архипелаге.
День сегодняшний
Что касается нашего времени, то спустя год после заявления о заморозке контактов с Россией по линии международного арктического сотрудничества на счету российских компаний и страны в целом было уже несколько тысяч санкций. В частности, к санкционным мерам Евросоюза присоединилась и Норвегия.
В 2022 году российское правительство решило передать управление трестом «Арктикуголь» Министерству РФ по развитию Дальнего Востока и Арктики. На реконструкцию инфраструктуры поселков Баренцбург и Пирамида были направлены средства из федерального бюджета. За первый квартал удалось преодолеть блокаду острова, наладить поставки всего необходимого для жизни и работы почти 300 сотрудников треста, продать 60 тысяч тонн угля. К концу июня 2023 года поставки угля достигли 100 тысяч тонн.
«Арктикуголь»
тонн угля
Постепенно российская повестка на Шпицбергене меняется. Уголь перестает быть основой присутствия на архипелаге. До 2032 года планируется сократить его добычу до минимально требуемого объема в соответствии с Парижским соглашением. Основной ориентир теперь — привлечение из дружественных стран туристов: как экстремалов, так и любителей приключений и истории. Турист может увидеть здесь китов, а может и заглянуть в советское прошлое. С гуманитарным будущим определились, соответствующий план находится на стадии обсуждения.
Есть и планы научного характера, и по своей серьезности они не уступают развитию музеев и туристической инфраструктуры. Россия намерена создать на Шпицбергене международную арктическую научную станцию, подобную «Снежинке» на Ямале. О своем интересе к открытию такой станции уже заявили Китай и Индия. Так что добыча угля отойдет на второй план и приобретет в некоторой степени «музейный» аспект.
Судя по всему, жизнь за полярным кругом среди кардиограммы гор становится четче, а все, что мешает обычному укладу, уходит на второй план. Глава Минвостокразвития Алексей Чекунков отмечал, что «дети Севера не играют в геополитику». Так, самые маленькие жители российских поселений на архипелаге приняли участие в праздновании норвежского Дня конституции — прошли вместе с их детским парадом и пели песни. В долгу норвежцы не остались, и на православное Рождество детский хор Церкви Шпицбергена прибыл в гости к россиянам.