Идею железной дороги на Дальний Восток обсуждали еще в XIX веке. Тогда проект называли Великой Сибирской магистралью и рассматривали два варианта трассы: по северному берегу Байкала и по южному. Так в 1916 году появился Транссиб, а вот стройка дороги-дублера на севере затягивалась — слишком уж сложной, по оценкам ученых, была местность.

Первые участки будущего БАМа начали возводить только в 1930‑е годы. Тогда же определились с названием и направлением магистрали: Тайшет — север Байкала — Тында — Ургал — Комсомольск-на-Амуре — Советская Гавань.

Следующие 40 с лишним лет стройка шла, но с большими перерывами. Так, во время Великой Отечественной войны часть уже уложенных путей разобрали, а рельсы отправили на Волжскую рокаду.

По‑настоящему масштабным проект стал в 1974 году, при Брежневе. В апреле, на 17‑м съезде ВЛКСМ, БАМ объявили Всесоюзной ударной комсомольской стройкой. «Партия сказала — надо, комсомол ответил — есть!». Сразу после съезда первый отряд из 600 юношей и девушек на спецпоезде поехал в тайгу прокладывать железную дорогу там, где еще никто не строил. Желающих оказалось так много, что им даже нужно было проходить отбор.

К этому времени уже сдали крайние участки БАМа: западный, от Тайшета до станции Лена, и восточный, от Комсомольска-на‑Амуре до Советской Гавани. Строить основную часть (а это больше 3 тысяч километров путей) решили сразу с нескольких сторон. Бригады разделились, чтобы прокладывать магистраль по направлению друг к другу. Тогда до встречи посередине оставалось 10 лет...

8 июля 1974 года вышел официальный документ — постановление ЦК КПСС и Совета министров СССР «О строительстве Байкало-Амурской железнодорожной магистрали». Эта дата стала днем рождения БАМа. В 2024 году он отмечает полувековой юбилей.

БАМ возводили всем Советским Союзом. Кто только не участвовал в стройке: русские, грузины, армяне, азербайджанцы, казахи... А еще — студенты из Азии, Африки и Латинской Америки. Все вместе они стали новой группой населения. «Есть такая национальность — бамовец», — говорили на магистрали.

Факт: за все годы через БАМ прошло более 2 миллионов человек. Больше половины из них были моложе 30 лет.

Вечная мерзлота, горные хребты, длинные реки — чтобы проложить трассу в таких сложных условиях, нужна была помощь ученых. В экспедиции на БАМ приезжали инженеры, геологи, метеорологи, сейсмологи, топографы. Они изучали природные условия для прокладки будущей трассы — рельеф, гидрологию, вечную мерзлоту. Особенно важными были данные от геодезистов, которые составляли карты местности.

На магистраль ехали вчерашние гуманитарии, водители, сантехники. Железнодорожному делу учились уже на месте, но это не мешало строителям ставить большие рекорды. Так, 5400 метров пути за один день в 1984 году проложила бригада Александра Бондаря. Такого за всю историю БАМа не повторил больше никто. Кстати, эти же путейцы уложили последние звенья магистрали.

На поиски сокровищ в Восточную Сибирь отправлялись еще в XVIII веке, а масштабные исследования полезных ископаемых начались там в 1950‑е годы под руководством Министерства геологии СССР. Но именно строительство БАМа открыло доступ ко многим месторождениям — в тех местах нашли залежи золота, цветных металлов, каменного угля, меди, железа, нефти.

На фото — грузовые составы с углем на станции Угольной в Нерюнгринском районе.

На пути бамовцев было много водных преград. Берега крупных сибирских рек соединяли мостотряды. Они построили сотни эстакад и шутили, что БАМ — это мосты, соединенные дорогами.

Так, до стройки БАМа на Лене не было ни одного моста. Первый (на фото) сдали уже через рекордные 18 месяцев, в два раза быстрее плана.

Пожалуй, самым сложным этапом работ для бамовцев стало строительство тоннелей. Их прорубали в местах, где находились мощные горные хребты, преграждающие путь. «Тоннели — ключи от БАМа», — говорили на стройке века.

На фото — Северомуйский ж/д тоннель. Его начали прокладывать в 1977‑м, а сдали только в 2003 году. 15 343 метра прорубили бамовцы в горном хребте. Это был самый трудный участок стройки, который называли «золотой пряжкой» БАМа.

Первые отряды бамовцев жили в палатках, прямо посреди непроходимой тайги. Но очень скоро вдоль строящейся магистрали стали вырастать поселки и целые города, там основали 63 населенных пункта.

За их появление отвечали так называемые шефские бригады: москвичи строили Тынду, ленинградцы — Северобайкальск, армяне — Кюхельбекерскую и Звездную, грузины — Икабью и Нию.

Столица магистрали — Тында. Этот город делит ее на две примерно равные части: восточную и западную. Там находилось управление по строительству БАМа — ГлавБАМстрой.

Интересно, как вклад шефских бригад отразился на топонимике БАМа. Так как Тынду строили москвичи, там есть улицы Красная Пресня и Профсоюзная, район Сокольники, кафе «Арбат».

Только в Тынде за 10 лет с 1974 года зарегистрировали около 6 тысяч браков. Грузовики в лентах и шариках и свадебное фото на рельсах — местные традиции.

На БАМе жили тысячи детей: кого‑то привозили с собой, а многие родились уже там. Ребята буквально росли на стройке. Некоторые с детства мечтали стать железнодорожниками, как мама или папа.

Пока родители работали, сидеть с детьми было некому. Чтобы удержать строителей, на магистрали начали открывать детские сады и школы, нанимать воспитателей и учителей.

Чтобы поднять боевой дух строителей, по БАМу курсировал агитпоезд — состав из вагонов красного цвета. На нем в тайгу привозили новые фильмы, книги, репродукции картин из Третьяковки, Эрмитажа и Русского музея. Внутри устраивали кинопоказы, лекции, дискотеки.

А еще поддержать бамовцев приезжали знаменитости — от певцов до космонавтов. Там были Алексей Леонов, Лев Лещенко, Роберт Рождественский, Иосиф Кобзон, «Самоцветы», артисты Большого театра и даже американский исполнитель Дин Рид.

В конце сентября 1984 года бригады путейцев с запада и востока наконец‑то встретились на разъезде Балбухта в Забайкальском крае. Они шли друг к другу целых 10 лет через тайгу, сквозь горы, над реками и болотами.

А 1 октября на станции Куанда, под телекамеры и аплодисменты было уложено символическое «золотое» звено. Оно соединило две части железной дороги — от Тайшета до порта Ванино на берегу Тихого океана. Так БАМ стал единой магистралью. Члены бригад прямо из касок по традиции выпили шампанское.

27 октября 1984 года по всей трассе БАМа состоялось официальное открытие сквозного движения. На фото — проводники скорого поезда Тында — Москва.

2 миллиона человек, больше 100 национальностей, тысячи километров, 63 населенных пункта — БАМ стал настоящей стройкой века. О нем писали стихи, сочиняли песни, снимали фильмы. А недавно у московского Казанского вокзала даже появилась Площадь строителей БАМа.