Глава 1
Ошкуй, умкы, яввы или просто белый медведь
На языках северных народов России белый медведь получил множество имен: урюнг-эге (үрүҥ эһэ, якутский), ошкуй (поморский), умка (умкы́, чукотский), сэр варк (ненецкий). Его главное внешнее отличие от остальных медведей — белая шерсть, в действительности только кажущееся. Чтобы хорошо замаскировать хищника в снегах, шерстинки белого медведя стали бесцветными. Каждая из них внутри имеет полость, наполненную воздухом, который сохраняет тепло. Густая шерсть вместе с толстым слоем подкожного жира позволяет косолапым переносить температуру ниже −40 °C. С возрастом шерсть немного желтеет под воздействием солнечных лучей и даже может позеленеть из-за того, что на ней активно цветут водоросли.
Белый медведь — крупнейший хищник
Белые медведи — настоящие великаны. Длина тела достигает порой трех метров, а высота в холке —
1,6 метра. Самки весят 100–300 кг, самцы — 400–600 кг, но известны особи весом 800 кг. От других медведей обитатели Арктики отличаются длинной шеей
и плоской головой.
до 800 кг
вес взрослой особи
~ 2,5 м
длина
~ 1,5 м
высота
Внушительные размеры не делают их увальнями — во время бега они могут развивать скорость до 40, а вплавь — до 10 км/ч.
до 40 км/ч
скорость на суше
до 10 км/ч
скорость в воде
22–31 тыс.
численность
С такими великолепными охотничьими данными белый медведь стал единственным видом из наземных млекопитающих, который смог приспособиться к
постоянному обитанию во льдах. Слух, зрение и
обоняние белого медведя настолько остры, что они могут учуять тюленей, кольчатую нерпу и морских зайцев — главную свою добычу — на расстоянии
до 30 километров.
основной рацион:
кольчатая нерпа
до 1,5 м
морской заяц
до 2,5 м
морж
до 3,6 м
Во время охоты медведь подкрадывается из-за укрытия или подстерегает морских млекопитающих возле лунок: как только животное показывается из воды, хищник ударом лапы оглушает добычу и вытаскивает ее на лед. Иногда они нападают на моржей — преимущественно детенышей — и гренландских тюленей.
Вместе с тем при нахождении на суше медведи способны сравнительно легко переключаться на падаль, водоросли, выброшенную на берег рыбу, других позвоночных животных, которых они в состоянии добыть. В некоторых местах медведи питаются остатками зверобойного промысла. Известны случаи их питания на колониях морских птиц. Многие особи значительную часть зимы бодрствуют и вынуждены добывать корм в крайне суровых условиях. Кормовые ресурсы в это время неустойчивы, и организм зверя приспособился к частым голодовкам. В зимнее время хищников способны привлечь открытые помойки в арктических поселках, где люди и звери могут встретиться с неприятными и непредсказуемыми последствиями.
Вместе с тем при нахождении на суше медведи способны сравнительно легко переключаться на падаль, водоросли, выброшенную на берег рыбу, других позвоночных животных, которых они в состоянии добыть. В некоторых местах медведи питаются остатками зверобойного промысла. Известны случаи их питания на колониях морских птиц. Многие особи значительную часть зимы бодрствуют и вынуждены добывать корм в крайне суровых условиях. Кормовые ресурсы в это время неустойчивы, и организм зверя приспособился к частым голодовкам. В зимнее время хищников способны привлечь открытые помойки в арктических поселках, где люди и звери могут встретиться с неприятными и непредсказуемыми последствиями.
Белые-белые медвежата
Половозрелость наступает в 3–4 года. В среднем самки приносят потомство раз в три года. Беременность длится порядка полугода.
25–30 лет
жизнь в естественных
условиях
40 лет
жизнь в неволе
20–30%
не доживают
до взрослого
возраста
3 месяца
медвежата не покидают
берлогу, 1,5 года остаются
вместе с матерью
700–800 г
вес новорожденного
медвежонка
Не более 10–15 медвежат
приносит самка белого
медведя за жизнь
230–250 дней
беременность, из которых
50–80 дней в спячке
1–3 медвежонка
в помете
Поздней осенью беременные самки залегают в берлоги и в середине зимы рожают от одного до четырех детенышей, обычно двух. Медвежата в течение 2–2,5 месяцев питаются только молоком матери и к выходу из берлоги в конце марта уже весят 8–10 кг и могут следовать за медведицей.
Гибель медвежат в первый год жизни составляет 20–30%. Во время летнего таяния льдов хищникам приходится вплавь преодолевать большие участки открытого моря, что опасно в первую очередь для медвежат. В дикой природе медведи живут около тридцати лет, а в зоопарках хороший уход может продлить их жизнь еще на десять лет. В природе врагов у белого медведя почти нет, однако на медвежат могут напасть волки, песцы и росомахи.
Гибель медвежат в первый год жизни составляет 20–30%. Во время летнего таяния льдов хищникам приходится вплавь преодолевать большие участки открытого моря, что опасно в первую очередь для медвежат. В дикой природе медведи живут около тридцати лет, а в зоопарках хороший уход может продлить их жизнь еще на десять лет. В природе врагов у белого медведя почти нет, однако на медвежат могут напасть волки, песцы и росомахи.
Северные скитальцы
Белые медведи — бродяги и одиночки. В отличие от своих бурых собратьев, они не залегают на зиму в берлогу, так как вынуждены охотиться. В вырытые в снегу ямы отправляются только беременные самки. Однако они способны образовать крупное временное скопление около источника корма (например, выброшенной на берег туши кита), где, как правило, миролюбивы по отношению друг к другу. Летом они уходят вместе со льдами ближе к полюсу, зимой перемещаются на юг, заходя на материк. Они отличные пловцы и способны переплывать крупные разводья в десятки и даже сотни километров между многолетними морскими и прибрежными льдами.
Ареал обитания:
Арктика
Места обитания белых медведей — дрейфующие многолетние и припайные прибрежные льды Арктики, иногда — побережье и острова. Кроме России встретить хищника можно в Норвегии (острова Шпицберген), Канаде, Гренландии и на Аляске.
Россия, Норвегия, Гренландия (Дания), Канада, США
Вместе с плавучими льдами могут достигать берегов Японии
20
локальных популяций
3
популяции на территории России: баренцевоморско-карская, лаптевская
и чукотско-аляскинская
Главные угрозы:
браконьерская охота
болезни (трихинеллез)
глобальное потепление
загрязнение Арктики
Ученые выделяют более 20 локальных популяций белого медведя. В России, по данным Красной книги, находятся три из них: баренцевоморско-карская (Баренцево и Карское моря), лаптевская (море Лаптевых, омывающее Таймыр и Якутию) и чукотско-аляскинская (общая для России и США). Представители разных популяций немного отличаются друг от друга. Например, чукотско-аляскинские медведи крупнее баренцевоморско-карских. Численность лаптевской популяции оценивается в 800–1,2 тыс. особей, в то время как чукотско-аляскинская и баренцевоморско-карская насчитывают по 2–5 тыс. зверей каждая.
Поскольку оценки весьма приблизительные, Минприроды России в 2020 году запустило четырехлетнюю исследовательскую программу подсчета белых медведей в российской Арктике. В 2021 году начался учет чукотско-аляскинской популяции, в 2022-м стартует учет лаптевской, а в 2023-м — баренцевоморско-карской. В 2024 году полученные данные обработают.
Всего же в мире, по примерным оценкам ученых, насчитывается более 20 тыс. белых медведей. При этом к середине века ожидается снижение численности из-за большого летнего таяния льдов в Арктике. Исчезновение постоянного ледового покрова означает потерю мест охоты и питания, так как в скудной тундре медведь не приспособлен добывать себе пищу. Вследствие изменения летнего образа жизни хищники будут вынуждены чаще заходить в поселки с непредсказуемыми для себя и местных жителей последствиями.
Всего же в мире, по примерным оценкам ученых, насчитывается более 20 тыс. белых медведей. При этом к середине века ожидается снижение численности из-за большого летнего таяния льдов в Арктике. Исчезновение постоянного ледового покрова означает потерю мест охоты и питания, так как в скудной тундре медведь не приспособлен добывать себе пищу. Вследствие изменения летнего образа жизни хищники будут вынуждены чаще заходить в поселки с непредсказуемыми для себя и местных жителей последствиями.